Fakta

Gastrointestinal stromacellstumör (GIST) är en sällsynt typ av cancer i magtarmkanalen. Man anser idag att GIST börjar i en speciell typ av cell som kallas ICC och som återfinns i väggarna i matsmältningssystemet. Dessa celler ingår i det autonoma nervsystemet, som skickar signaler till matsmältningssystemet. Dessa celler kallas ibland för matsmältningssystemets ”pacemakers” därför att nervsignalerna som de skickar får musklerna i matsmältningsorganen att dras samman. Detta gör att mat och dryck förflyttas genom matsmältningssystemet.

Även om dessa tumörer kan uppstå var som helst i magtarmkanalen, börjar 50–70 procent av dem att växa i magsäcken och i 20–30 procent uppstår i tunntarmen. Övriga tumörer växer i matstrupen, tjocktarmen eller anus. Man vet inte varför vissa drabbas av GIST men man vet att det sker en förändring i en onkogen som kallas c-kit. Denna gen finns i alla celler i kroppen och producerar ett protein som kallas KIT. Detta protein gör att cellerna växer och delar sig. Genen är vanligen inaktiv, men hos patienter med GIST har man funnit att den har muterat och nästan alltid är aktiv. Det kan förklara varför cancer uppstår.