Behandling

Idag är kirurgi den enda behandling som kan bota patienter med neuroendokrin cancer genom att hela tumören tas bort. Alla andra behandlingsformer är palliativa, dvs. reducerande och lindrande. Om det inte går att ta bort hela tumören, tar man bort så mycket tumörvävnad som möjligt för att minska utsöndringen av hormoner. Detta görs därför att låga hormonnivåer ofta förbättrar symtomen och därför att risken för spridning till andra organ minskar.

De flesta patienter med neuroendokrin cancer får läkemedelsbehandling. Idag finns det två huvudtyper av biologiska läkemedel som används, interferon respektive somatostatinanaloger. Somatostatin är ett ämne som finns i kroppen och som hämmar frisättningen av hormoner och minskar utsöndringen av sekret i gallblåsan, tunntarmen och bukspottkörteln. Interferon finns också naturligt i kroppen. Det har en celldödande effekt och stimulerar immunsystemet. Båda läkemedlen injiceras, antingen av vårdpersonal eller av patienten själv.

Cellgifter, eller cytostatika, är en viktig behandling för patienter med NET vars tumör växer snabbt, dvs. har en hög ki-67. Vid exempelvis NET i bukspottkörteln består läkemedelsbehandlingen av cytostatika eller så kallade målriktade läkemedel.  De målriktade läkemedlen verkar i huvudsak genom att strypa blodtillförseln till tumören samt hämmar tillväxten och celldelningen. Ett av läkemedlen hämmar även den så kallade cellmetabolismen.