Vid lättare smärta som man känner igen eller vet orsaken till behöver man inte uppsöka läkare. Exempel på sådana tillstånd är muskel- och ledvärk, huvudvärk och menstruationssmärtor. Dessa tillstånd kan under en begränsad tid behandlas med receptfria smärtstillande läkemedel. Receptfri värkmedicin fungerar smärtstillande och febernedsättande och vissa verkar även inflammationshämmande. Vid lokala smärttillstånd av typen muskel- och ledvärk finns även smärtstillande och anti-inflammatoriska läkemedel i form av gel för utvärtes bruk.

Vid kraftiga smärtor som inte svarar på behandling kan läkare skriva ut läkemedel som verkar centralt i ryggmärgen och hjärnan. För andra smärttillstånd kan läkemedel som ursprungligen använts för andra tillstånd, till exempel epilepsimedicin eller antidepressiva medel, vara det bästa alternativet. Sådana läkemedel är receptbelagda.

Man kan också motverka smärta genom att genomföra vissa förändringar i sin livsstil. Motion och styrketräning kan till exempel minska smärta, påskynda tillfrisknande och minska risken för framtida skador. För att undvika värk i kroppen och huvudet är det viktigt att på sin arbetsplats se till att man har en bra arbets- och sittställning, att man lyfter tungt på rätt sätt, att man undviker alltför mycket repetitiva rörelser och att man har bra belysning. Manuella behandlingar som massage, akupunktur, kiropraktik och naprapati kan också vara metoder att komma till rätta med smärta.