Hur fungerar immunförsvaret?

Immunförsvaret aktiveras av och reagerar mot bakterier, virus, tumörceller och celler från andra individer. Immunförsvaret kan skilja kroppens egna celler från främmande celler.
 
De vita blodkropparna är en viktig del i immunförsvaret och har olika uppgifter. En typ kan beskrivas som spanare (T-lymfocyter) och en som soldater (mördar T-lymfocyter). Spanarna letar ständigt efter inkräktare, medan soldaterna angriper upptäckta inkräktare. När immunförsvaret aktiveras dirigerar spanarna andra celler inom immunförsvaret till de främmande cellerna och mördar T-cellerna angriper dem. Andra celler, som till exempel B-lymfocyter, producerar antikroppar som riktar sig mot organet och förstör dess cellväggar. När immunförsvaret inte är aktiverat cirkulerar spanarna och soldaterna fridfullt omkring i blodet och vävnaderna.